PROYECTOS
Guía de Plantas Medicinales de Quito y sus alrededores
El proyecto "Guía de Plantas Medicinales de Quito" está basado en realizar en una extensa revisión bibliográfica científica, incluyendo el conocimiento tradicional de la población y rescatando los saberes ancestrales. Se trata de proporcionar información clara y didáctica para el fácil reconocimiento botánico, dosis, efectos adversos y contraindicaciones.
Porqué es importante este proyecto?
1. Promover el uso y preservar los conocimientos ancestrales sobre las plantas medicinales.
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La Guía de Plantas Medicinales de Quito será un instrumento que ayudará a cumplir objetivos de la OMS en varios aspectos. Por su carácter didáctico, será una herramienta útil para reconocer las especies precisamente y reducir al mínimo la posibilidad de errores de identificación. De esta manera se propicia el uso correcto de productos de calidad. El texto poseerá un contenido claro basado en información científica y en conocimientos tradicionales de las plantas. En este aspecto, la Guía será un elemento de información de utilidad tanto para científicos como para usuarios de medicinas tradicionales, mediante el cual se fortalecerá la comunicación reciproca entre distintas corrientes del saber. Haber incluido en el presente libro el conocimiento empírico y tradicional de la población, es una muestra del compromiso de respeto y conservación de la sabiduría ancestral de esta zona del Ecuador. El formato y diseño en los que está pensada esta publicación se relacionan con el objetivo de “promover y comunicar ampliamente” la medicina tradicional al resto de la población.
En resumen, este trabajo guarda concordancia con los objetivos actuales de la OMS y también con las metas trazadas por la Constitución del Ecuador, en donde expresamente se busca también el fortalecimiento de los conocimientos, prácticas y usos de la medicina tradicional.
Se trata de que la población participe y se involucre activamente a nivel individual y colectivo en todas las acciones dirigidas a fortalecer su salud.
Dentro de las disciplinas que conforman las llamadas Medicinas Complementarias y Alternativas, la Fitoterapia o uso de plantas medicinales es la ciencia de preferencia para lograr todas las metas mencionadas anteriormente, pues su uso es completamente compatible con los países pobres y del llamado tercer mundo ya que su cultivo es barato, su recolección es accesible y rescata los valores étnicos y culturales de la población.
Se debe tener en cuenta también que es muy importante preservar los conocimientos milenarios sobre plantas. En la actualidad, por efecto de la modernidad y la globalización, se va perdiendo poco a poco la sabiduría tradicional sobre herbolaria. Si no se recopila y registra la información de las comunidades que las han utilizado por varias generaciones su conocimiento se extinguirá, al igual que otros rasgos de la cultura.
2. Insuficiencia de publicaciones sobre las plantas medicinales de Quito.
Hemos ya señalado el creciente uso de plantas medicinales a nivel mundial. Este proceso lleva implícita la necesidad de la población de aprender más sobre las plantas que pueden resultar beneficiosas para su salud.
En Ecuador y específicamente en Quito, no se encuentran disponibles en las librerías de la ciudad publicaciones didácticas sobre plantas medicinales locales. Muchos de los libros encontrados tratan sobre Fitoterapia o Herbolaria de Europa o de América del Norte. Gran parte de las plantas endémicas de Quito y sus alrededores no se encuentran en guías internacionales, es por eso que para los usuarios de este tipo de medicina es decepcionante no poder encontrar en las páginas de estos libros las especies que comúnmente se encuentran en parques y jardines de Quito. Muchas de las plantas que son conocidas como medicinales por los pobladores de la zona que tienen conocimientos empíricos y tradicionales no se hallan más que en publicaciones antiguas, las cuales carecen de fotografías, por lo que su identificación botánica es difícil. Parte de conocer las generalidades de las plantas medicinales de la ciudad es entender las implicaciones de su uso, tales como los efectos indeseables, las dosis terapéuticas, las contraindicaciones, etc. Sin embargo, la mayor parte de los estudios etnobotánicos y libros de herbolaria son realizados por biólogos o botánicos pero no por médicos.
Otro problema al que nos enfrentamos es que en la actualidad las personas que desean saber más sobre la flora de una región recurren inmediatamente a fuentes como el internet, lo cual trae su riesgo cuando se identifica de manera errónea una especie. Además, se debe considerar que abundan páginas web con conceptos y de fuentes poco confiables.
La sociedad actual también es exigente en cuanto a la seguridad que ofrecen las terapias alternativas, es por esto que la Guía pretende ser elaborada con información actualizada obtenida de estudios científicos e investigaciones actuales en relación a las especies más comunes de la zona de Quito.
Muchas veces los pacientes buscan satisfacer su deseo de conocer sobre los efectos de una planta medicinal y su médico tratante no conoce lo suficiente sobre el tema. Este hecho se da porque, en el caso particular del Ecuador, los médicos reciben poca o ninguna instrucción formal sobre el tema. Hay muy pocos docentes a nivel universitario que conozcan sobre plantas medicinales de Quito. Por otro lado, han existido personas que han utilizado de manera errónea las plantas, corriendo el riesgo de efectos adversos e intoxicaciones. Esto ha resultado en el desprestigio de la medicina tradicional, cuando en realidad se trata más bien de una falta de conocimiento del tema.
Un texto que recoja información clara sobre ciertas plantas, será de utilidad inclusive para los médicos y médicas que estén interesados en tener una visión general del las plantas más comúnmente usadas en la ciudad.
Así mismo, se requiere que la comunidad en general tenga acceso a un material de texto en el que pueda consultar en forma práctica sobre plantas que están siempre a su alcance y que contribuyen a mantener su salud.
Un libro de esta naturaleza debe ser didáctico, por lo que debe contener información precisa sobre las especies más representativas de la zona a la vez que proporcionar las claves botánicas para poder identificar apropiadamente cada especie, así como también incluir información sobre los efectos adversos y contraindicaciones, redactadas en un lenguaje práctico y de fácil entendimiento.
3. Contribución técnica dirigida al grupo de agricultura orgánica “Miravalle Bajo”
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El libro tiene por objetivo ser un material de consulta para las personas que integran el grupo de agricultura orgánica Miravalle Bajo, quienes tienen a cargo cultivos e invernaderos orgánicos dentro del Distrito Metropolitano de Quito.
En este sentido, el proyecto tiene dos ejes. El primero es la producción de un libro de texto, elaborado con el apoyo de integrantes del mencionado grupo y respaldado por estudios científicos, más una extensiva recopilación bibliográfica de fichas botánicas. El segundo eje, como se dijo anteriormente, es facilitar este libro de texto como material didáctico de base para realizar capacitaciones en el tema de plantas medicinales para el grupo Miravalle Bajo, en un inicio. El objetivo de capacitar a los miembros de esta comunidad, u otras similares, es fortalecer los conocimientos empíricos, promocionar el uso seguro de las plantas medicinales en su propia comunidad y sus clientes, e incentivar el cultivo de las especies más usadas.
Mediante los conocimientos adquiridos por este libro, los gestores y las gestoras de estos huertos fortalecerán sus conceptos sobre fitoterapia pues se añadirán a sus conocimientos otros conceptos relacionados con botánica y medicina. Por ejemplo, mediante esta Guía se disiparán dudas con respecto a la identificación de especies diferentes con el mismo nombre vernáculo. En sí, esta herramienta proporciona un elemento más para fortalecer la experiencia de los cultivadores, la cual sabrá ser valorada por quienes tengan contacto con ellos durante la venta de las hortalizas e inclusive de las plantas medicinales cultivadas.
Se ha planteado como proyecto futuro el que estos huertos formen parte de un plan de ecoturismo o agroturismo. En este tipo de excursiones, los grupos de turistas o clientes tienen la particularidad de que igualmente realizan la actividad agrícola, de manera que son ellos quienes cosechan sus propias verduras, hortalizas y hierbas medicinales. En este tipo de actividades el libro es una herramienta que podría ser de utilidad para realizar capacitaciones externas.
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